玻璃挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。活动挡烟垂壁应具有火灾自动报警系统自动启动和现场手动启动功能，当火灾确认后，火灾自动报警系统应在15s内联动相应防烟分区的全部活动挡烟垂壁， 60s以内挡烟垂壁应开启到位。

根据《高层民用建筑设计防火规范》中规定，在设有排烟设施的走道和净高不超过六米的房间，应采用挡烟垂壁、隔墙或从顶棚下突出不小于0.50m的梁划分防烟分区。在没有设置防排烟设施的建筑中不需要采用挡烟垂壁，需要设置时必须严格安装消防规范执行，挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。

挡烟垂壁是人防高层民用建筑的地下与大空间排烟系统中作烟区分隔的装置。当消防控制中心发出火警信号或直接接受"烟感"信号后，置于吊顶上方的软质挡烟垂壁迅速垂落至设定高度，形成烟区分隔。由排烟风机将高温烟气排出室外,为火警区人救生和疏散创造了环境和争取了时间。

固定式玻璃挡烟垂壁也被分成分单层单透夹丝玻璃和双层通透夹丝玻璃，单层单透夹丝防火玻璃挡烟垂壁就像磨砂玻璃，但是在外观上没有双层通透夹丝防火玻璃挡烟垂壁那么美观。需要更高的美观度的话就会使用双层通透夹丝玻璃。