板式换热器在19世纪开始提出，到20世纪20年代初开始用于牛奶工业中。由于板式换热器在制造上和使用上都有一些独到之处，所以在工业上一经使用成功之后就发展很快。早期的板式换热器大都用于食品工业，现在板式换热器的使用已遍及食品、酿造、化工、机械、冶金、发电、交通运输等各个行业。
2、板式换热器的缺点
1)密封性较差，易漏泄。需常更换垫圈，较麻烦。
2)使用压力受一定限制，一般不超过1MPa。
3)使用温度受垫圈材料耐温性能的限制。
4)流道小，不适宜于气—气换热或蒸汽冷凝。
5)易堵塞，不适用于含悬浮物的流体。
6)流阻较管壳式为大。
针对板式换热器的特点，结合其他清洗方法的经验，对于板式换热器的清洗方法使用化学清洗有较好的效果。
3、对于拆开的板式换热器可以采用如下“循环+浸泡"的清洗工艺。
(1)人工处理。目的是尽量通过人工减少垢的数量，不仅可以为下一工序减轻处理的压力，而且可以减少化学药剂的用量，从而减轻对废液的处理。本工序主要可采用尼龙刷、毛刷、铜刷、小型清洗机等。
(2)循环+浸泡清洗。使用清洗药剂进行溶解和剥离污垢，并通过强制循环来保持一定的流速以达到较好的清洗效果.
(3)人工处理。清洗结束后，对沉积物进行人工处理。
对全焊式板式换热器、宽通道焊接式板式换热器等类型的板式换热器不可拆的板式换热器，当无法拆开时，由于板式换热器内流体流动速度很快，所以清洗时循环速度应当严格控制在0．5—0．6m／s以下(板片内流速)。防止流速过快影响缓蚀剂缓蚀效率，造成设备腐蚀。清洗时还需添加稳定剂，使颗粒垢悬浮在清洗液中，通过清洗液循环带出换热器。对于不可拆开的板式换热器的清洗更适用于易溶垢，如碳酸盐水垢等；可拆开的板式换热器的清洗多适用于难溶垢，如物料垢等。