是指杀死病原微生物、但不一定能杀死芽孢的方法。通常用化学的方法来达到的作用。用于的化学叫做剂。 是指把物体上所有的微生物（包括芽孢在内）全部杀死的方法，通常用物理方法来达到的目的。
传染病是用物理或化学方法消灭停留在不同的传播媒介物上的病原体，藉以切断传播途径，阻止和控制传染的发生。其目的：
（1）防止病原体播散到社会中，引起流行发生。
（2）防止病者再被其他病原体感染，出现并发症，发生交叉感染。
（3）同时也保护医护人员免疫感染。
仅靠措施还不足以达到以上目的。须同时进行必要的隔离措施和工作中的无菌操作，才能达到控制传染之效。
高水平
杀灭一切繁殖体包括分枝杆菌、病毒、及其孢子和绝大多数芽孢。达到高水平常用的方法包括采用含氯制剂、二氧化氯、邻苯二甲醛、过氧乙酸、过氧化氢、臭氧、碘酊等以及能达到效果的化学剂在规定的条件下，以合适的浓度和有效的作用时间进行的方法。
低水平
能杀灭繁殖体（分枝杆菌除外）和亲脂类病毒的化学方法以及通风换气、冲洗等机械法。如采用季铵盐类剂（苯扎溴铵等）、双胍类剂（氯己定）等，在规定的条件下，以合适的浓度和有效的作用时间进行的方法。