卫星电视机顶盒是一种将卫星数字电视信号转化成高质量的音视频信号，让用户在现有模拟电视上观看卫星电视节目，进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动的消费类电子产品。卫星电视机顶盒的基本功能是接收安装卫星电视广播节目，同时具有所有广播和交互式多媒体应用功能。
IPTV应具有非常强大的功能。事实上，从技术角度来看，IPTV实际上是一种通过电视在宽带网络上观看节目的形式。然而，在中国，IPTV由于其独特的运营模式而具有明显的独特性。国内IPTV运营商都是电信运营商（电信，中国联通等），这些是电信运营商主导的电信增值业务，通过家庭宽带观看私有网络中的视频节目。
IP机顶盒是视频解码终端，相当于一台自带嵌入式操作系统的计算机。IP机顶盒一端通过DSL或以太网方式接入IPVT网络，一端将通过网络传输过来的媒体流等信息转换成模拟视音频输出至电视，由此在电视上祥视频点播、网页浏览、游戏等功能，它具备计算机的数据交换等基本功能，可以采用遥控器或PC直接操作。
IPTV作为一种多行业、交叉型的新产业，既超出了传统的电信运营范围，也超出了传统的广电运营范畴，带给用户全新的娱乐、生活体验。IPTV的产业链涉及网络运营商、内容运营商、内容供应商、设备提供商、软件供应商、系统集成商、终端生产商和终端用户等上中下游多个部分和主题，涵盖节目制作、内容管理、接入及运营、IPTV设备终端以及与IPTV相关的软件标准、硬件标准、网络、电视标准、增值服务等各个方面。