白金是铂（Pt）的别称或俗称，是一种比黄金价值更高的贵金属。密度21．43g/cm3，熔点1773℃，均高于黄金，但产量仅为黄金的1/20，是一种化学稳定性更好，比黄金更稀少、更名贵、更具有保值增值性的贵金属。近几年铂首饰十分流行，特别是铂镶嵌首饰更是受人们喜爱。
贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应。
贵金属含量一般在
0.5%～15%之间。由于金属含量低，这些催
化剂比较容易中毒，在一般的工艺中，对原
料的要求都比较严格。在进入反应器前，要
严格脱硫、砷、一氧化碳，有时还要脱除水、
氧、杂环化合物等。但有些负载型贵金属催
化剂也可以用于含有卤素基团以及含硫和含
磷有机化合物的加氢反应。这类催化剂能在
足够低的温度下有效地进行加氢反应，不致
产生有氢解反应，也不会脱除掉化合物上重
要的取代基或其他组分。
尽管通常将贵金属合为一类，但事实上
它们之间的特性并非完全相似，而且有时其
化学反应行为也各不相同。例如，在相当低
的温度下，加氢可以使氯从钯上解吸，但对
钌就不行。钌具有一些特殊的性质。另如作
为汽车尾气处理的催化剂，钌与铑具有几乎
相同的特性，但不同的是钌可生成一种既有
毒性又易挥发的挥发性氧化物，导致在通常
的汽车废气处理温度和氧化性气氛下，钌很
快地从催化剂中流失。因此，钌在汽车尾气
处理中不宜采用。
