油浸式电力变压器的绝缘油承担两大作用，一是作为绝缘介质隔离高低压绕组，二是循环流动带走铁芯和绕组产生的热量，实现散热。油品会随着运行时间慢慢老化，出现杂质增多、酸度上升，降低绝缘性能，需要定期取样检测。一旦发生渗漏、油品变质，不能简单补充新油，要做过滤或者换油处理。
老旧变压器淘汰回收时，绝缘油属于危险废物，有严格环保管控要求，严禁直接排放、随意倾倒，否则会造成土壤和水体污染。正规回收流程会先把油品抽取收集，交由有资质单位处理，之后再拆解绕组、外壳。干式变压器没有绝缘油，环保风险更低，但环氧树脂固化外壳拆解难度大。评估变压器回收价格时，绕组材质、容量、有无漏油都是重要参考项。